일본의 슬라브어학자이자 언어학자인 구로다 류노스케는 『세계의 말들』에서 세계의 백 가지 외국어에 관해 이야기한다. 언어에 얽힌 따뜻하고 웃음이 나는 에피소드나 언어에게 받은 인상 등을 재미나게 풀어낸다. 그러나 재미만 추구하지 않고, 해당 언어만이 가지고 있는 중요한 문법이나 특성을 짚어 주며 중간중간 ‘언어학 맛보기’ 시간을 넣어 피진과 크레올, 인칭, 명사의 성性, 언어지도 등 언어학 공부도 체험할 수 있도록 했다. 무엇보다 이 책은 잘 알려진 언어뿐만 아니라 생전 처음 듣는 생소한 ‘작은 언어’도 다룬다. ‘세상에 이런 언어도 있구나!’ 하는 다양성을 깨닫는 즐거움도 얻을 수 있을 것이다.