갓 스무 살이 된 다섯 친구가 세상에 첫발을 내딛는 순간을 그린 [고양이를 부탁해]는 평범하고 각기 다른 스무 살 여성들의 이야기를 새로운 화법으로 풀어내며 열광적인 호응을 받았다. 지금은 각자의 분야에서 또렷한 자취를 남기고 있는 배우 배두나, 이요원, 옥지영, 이은주, 이은실의 빛나는 신인 시절이 담겨 있는 [고양이를 부탁해]는 2001년 최초 개봉 당시 관객들이 나서서 관람 운동을 벌일 만큼 영화계에 신선한 충격을 주었고, 그 이후 20년이 넘는 세월 동안 한국 여성 성장영화의 대표작으로 자리매김했다. 국내뿐만 아니라 미국, 일본 홍콩 등에 소개되었고 일본에서는 소설로 발간되기도 하여, 이 영화에 담긴 청춘과 성장의 울림이 비단 한국에 국한되지 않은 보편적인 이야기임을 새삼 확인했다. 제목인 ‘고양이를 부탁해’는 ‘청유형 제목’의 원조격으로 예능 프로그램을 비롯 수많은 문화적 패러디를 양산하며 하나의 아이콘이 되었다. 2021년 재개봉 당시에는 오랜 팬뿐만 아니라 이 영화를 개봉 20년이 지난 지금 처음 만난 동시대의 젊은 관객들로부터 깊은 공감의 반응을 얻어내어, [고양이를 부탁해]에 담긴 놀라운 영화적 힘을 다시 확인하기도 했다.