'예술의 서'로 알려진 서양미술사의 고전, 중세 말과 르네상스 초 이탈리에에서 쓰이던 회화술을 집대성했다. 저자 첸니노 첸니니는 조토 이래로 전해온 화법, 중세 후기 이탈리아 회화에서 요구되는 모든 기술을 구전에서 기록으로 옮겼다. 그림을 대하는 마음가짐부터 안료와 붓, 종이, 천, 아교 등 재료를 마련하는 방법은 물론 프레스코화, 패널화, 장식 등에 옷의 주름과 머리카락, 피부색을 올리는 세부적인 지침까지 세심하게 정리했다. 첸니니는 르네상스에 가려져 있던 한 시대를 글자 속에 담아내, 600년이 지난 우리 앞에 14세기 피렌체 예술가들의 삶과 태도를 오롯이 펼쳐보인다.