서구 독자들을 겨냥한 첫 한국 사진사에 관한 도서로, 19세기 후반부터 중국에 다녀온 한국 여행자들을 통해 들어온 사진 기술이 국가의 비전과 디아스포라, 중요한 작가들의 작업과 각 지역의 사진가들의 활동으로 이어지는 역사를 훑는다. 또한 일제강점기 스튜디오와 제도 내의 실천들, 전후 분단을 기점으로 등장한 다양한 실천들을 다루며 당대 한국의 정치와 문화사에 사진이 개입하고 영향을 받는 과정을 살핀다.