20세기의 한국 작가 서른 명과 그들의 대표적인 작품들을 연대순으로 설명한다. 20세기 한국 미술의 역사를 개괄하며, 보다 구체적인 시대적 배경을 제공하여 작품을 깊이 있게 읽어낼 수 있도록 돕는다. 물리적으로 가깝지만 심리적으로 낯선, 그 보물 같은 작가와 작품을 소개한다. 그래서 이 책은 작품을 분석하는데 쓰이는 미술사적 방법론(색감이나 소재, 구도와 같은 작품 내적인 요소)에 대한 분석과 작품 외적인 요소(시대 배경이나 화가의 삶)에 대한 분석을 적절히 사용했다.