프랑스의 사진가, 노르망디에서 출생하여 처음에는 앙드레 로트에게 유화를 배웠으나 후에 영국 케임브리지 대학에서 문학을 배웠다. 1932년 소형 카메라인 라이카를 우연히 갖게된 후 이 35mm의 카메라가 그의 ‘눈의 연장’이 되었다. 작품집에 『The Decisive Moment』 (1952, 결정적순간, 프랑스어 판으로는 Images a la saurette)라 명명한 바와 같이 그에게 있어서 사진은 1초에 몇분의 1에 해당하는 순간에 대상의 의미와 그것을 가장 적절히 표현하는 필름의 엄밀한 구성을 동시에 인식하는 것임. 카파, 세이무어(David Seymour)등과 함께 사진가 집단 〈매그넘〉을 결성하여 포토 저널리즘에 큰 영향을 미쳐오고 있음.